Como todos os cânceres, o câncer de próstata começa nas células do corpo. Normalmente, as células crescem e se dividem para formar novas células, conforme necessário, e as velhas ou danificadas morrem e são liberadas do corpo. 

Quando existe uma “falha” no processo, novas células desnecessárias podem se formar e células velhas e danificadas não morrem como deveriam – esse acúmulo de células forma uma massa de tecido chamada tumor.

Crescimentos tumorais podem ser benignos ou malignos. Os tumores benignos raramente apresentam risco de vida, são geralmente localizados e não se espalham, e comumente podem ser removidos sem retorno. Por outro lado, os tumores malignos às vezes representam uma ameaça à vida e podem invadir órgãos e tecidos próximos, se espalhar para outras partes do corpo e muitas vezes voltar a crescer.

Alguns canceres são mais comuns na população como o de mama nas mulheres e o de próstata, nos homens. Tanto que esses dois tipos têm campanhas próprias para a conscientização sobre a necessidade do diagnóstico precoce. Em outubro tem-se o outubro Rosa e no mês seguinte o Novembro Azul. Por isso, vamos saber mais sobre o câncer de próstata. 

Quem está em risco de ter câncer de próstata?

Existem vários fatores que podem influenciar o risco de um homem desenvolver câncer de próstata – alguns sob seu controle e outros não. Esses fatores incluem:

• Idade: Homens mais velhos têm um risco exponencialmente maior de desenvolver câncer de próstata. Um em cada 10.000 homens com menos de 40 anos será diagnosticado com câncer de próstata; a taxa salta para 1 em 38 para homens de 40 a 59 anos e 1 em 14 para homens de 60 a 69 anos. Quase dois terços (65%) de todos os cânceres de próstata são diagnosticados em homens acima de 65 anos.
• Raça: homens afro-americanos correm um risco maior de desenvolver câncer de próstata, enquanto homens caucasianos têm quase 2,5 vezes mais chances de morrer em decorrência da doença. Já homens asiáticos e que vivem na Ásia têm menos probabilidade de serem diagnosticados com câncer de próstata.
• Genética / história familiar: Um homem cujo pai ou irmão teve câncer de próstata tem o dobro do risco de desenvolver a doença. O risco é ainda maior se os familiares forem diagnosticados antes dos 55 anos.
• Onde você mora: Os homens que vivem na China rural têm apenas 2% de chance de desenvolver câncer de próstata; no entanto, quando esses homens se mudam para os EUA e / ou adotam um estilo de vida ocidental, seu risco aumenta significativamente. Homens nos EUA têm 17% de desenvolver câncer de próstata. Aqueles que vivem nas regiões norte (acima de 40 graus de latitude) correm maior risco de morrer de câncer de próstata por conta dos níveis mais baixos de vitamina D devido à menor exposição à luz solar nos meses mais frios. 

O câncer de próstata é uma doença complexa. Certos fatores relativos ao estilo de vida, como tabagismo, baixa ingestão de vegetais na dieta e obesidade, podem ser de risco para o desenvolvimento de formas mais agressivas do câncer de próstata. Riscos adicionais podem incluir falta de exercício e / ou estilo de vida sedentário, estatura e alta ingestão de cálcio.

Quais são os sintomas do câncer de próstata?

Nem todos os homens experimentam os sintomas, especialmente nos estágios iniciais do câncer. Os médicos geralmente são os primeiros a perceber sinais de câncer de próstata durante os exames de rotina. No entanto, os sintomas podem incluir:

• Necessidade frequente de urinar, especialmente à noite;
• Dificuldade para iniciar a micção;
• Dor ou sensação de queimação durante a micção;
• Fluxo fraco ou “pare e vá”;
• Ejaculação dolorosa;
• Sangue na urina ou sêmen;
• Disfunção erétil;
• Dor ou rigidez na parte inferior das costas, quadris ou coxas. 

É possível que ocorram ainda outro sintomas, mas os mais comuns são os listados acima. 

Como os médicos constatam o câncer de próstata?

A próstata produz a proteína PSA (antígeno prostático específico) . Quando a próstata está inflamada, aumentada, infectada ou afetada pelo câncer, ela libera níveis mais altos do que o normal dessa enzima. Os médicos podem verificar níveis anormais de PSA com um simples exame de sangue.

Um exame retal digital também pode revelar problemas de próstata. Muitos médicos realizam o exame rotineiramente como parte do exame físico anual para homens de uma certa idade ou com determinados fatores de risco.

Os resultados de PSA e o exame retal digital são relatados como um escore de Gleason. Quanto maior a pontuação, maior a probabilidade do câncer de próstata se espalhar para os tecidos próximos.

• Uma pontuação de 2 a 6 indica câncer em estágio inicial, que provavelmente não progrediu além da próstata;
• Uma pontuação de 7 indica câncer de próstata em estágio intermediário;
• Uma pontuação de 8 a 10 indica câncer de próstata em estágio avançado; a propagação é provável nessas etapas.

No Brasil, um em cada 6 homens vai sofrer com a patologia. Os dados são preocupantes e precisam de maior visibilidade. De acordo com o INCA:

• Estimativa de novos casos: 68.220 (2018 – INCA)
• Número de mortes: 15.391 (2017 – SIM)

Se detectado com antecedência, o tratamento pode ser altamente eficaz. 

Quais são as opções de tratamento para o câncer de próstata?

A opção de tratamento recomendada pelo médico depende em grande parte do estágio do câncer, mas pode incluir:

• Vigilância: Conhecida como “espera vigilante”, a vigilância normalmente envolve testes periódicos de PSA e exame retal digital, juntamente com uma biópsia periódica da próstata para avaliar como o câncer está progredindo. Essa opção geralmente é mais adequada para homens com baixa pontuação de Gleason (6 e 3 ou 4 = 7), para aqueles com câncer de próstata de baixo ou baixo risco e para homens mais velhos com expectativa de vida limitada e que querem evitar procedimentos invasivos.
• Prostatectomia (cirurgia): neste procedimento cirúrgico é removida toda a próstata. Essa opção geralmente é melhor para homens cujo câncer não se espalhou para além da próstata. Existem várias técnicas cirúrgicas diferentes, as principais são a prostatectomia robótica ou aberta.
• Ultra-som focalizado de alta intensidade: tratamento mais não invasivo, que envolve o uso de ondas sonoras direcionadas (calor) para matar as partes da próstata que são cancerígenas.
• Crioterapia: Este procedimento envolve o congelamento cirúrgico e a remoção do tecido da próstata.
• Radioterapia e quimioterapia: A radiação de alta energia é usada para encolher e matar as células cancerígenas. A quimioterapia envolve o uso de drogas que matam células cancerígenas.
• Terapia hormonal: normalmente usada para homens com câncer de próstata avançado e naqueles com câncer em estágio inicial antes, durante e após a radioterapia; a terapia hormonal impede que as células do câncer de próstata recebam hormônios masculinos (testosterona e andrógeno), usados pelos tumores para crescer.
• Imunoterapia: envolve estimular o sistema imunológico a matar as células cancerígenas, para o câncer avançado de próstata que se espalhou.
• Braquiterapia: “sementes” radioativas são colocadas no tumor ou perto dele para encolher e matá-lo.

Os exames de câncer de próstata tornaram-se rotina para homens acima de 50 anos e candidatos de alto risco – e por boas razões. Quanto mais cedo o câncer de próstata for encontrado, mais fácil será tratar. Efeitos colaterais como incontinência urinária e disfunção erétil também são menos prováveis ​​no tratamento em estágio inicial. Converse com seu médico sobre seu risco individual, que se baseia em sua idade, estilo de vida, histórico familiar e outros fatores.